Ми знаємо дві країни з ім’ям Декаполіса. Одна з них знаходилася в Палестині, поблизу Галілеї; про неї згадує святий Євангеліст Матвій, кажучи: «І слідувало за Ним безліч народу з Галілеї та Десятиградія, і Єрусалиму, і Юдеї, і через Йордан» (Мт.4:25).
Іменем Декаполіса називалася ще одна невелика країна, що знаходилася в Ісаврії. З цього останнього ісаврійського Декаполя й походив преподобний Григорій, вчитель преподобного Іоана. З юних років, зрікшись цього світу і полюбивши Христа, преподобний Іоан пішов до свого вчителя Григорія Декаполіта і, прийнявши від нього постриг у чин чернечий, подвизався разом з ним, доброчесним життям своїм догоджаючи Богу. Він досяг такого смирення, послуху та взагалі духовної досконалості, що за нього радів та прославляв Бога і сам учитель його святий Григорій.
Коли нечестивий імператор Лев Вірменин, відновивши іконоборчу єресь, відновив гоніння на Церкву Христову, то разом зі своїм учителем Григорієм і святим Йосипом Піснописцем преподобний Іоан опинилися в одному місті, обходячи яке, вони зміцнювали православних, сповіщаючи їм твердо зберігати і мужньо сповідувати святу віру християнську.
Незабаром після цього Йосип вирушив до Риму, але по дорозі був схоплений єретиками і ув’язнений на Криті. Преподобний же Григорій Декаполит помер у Римі після ув‘язнення Йосипа.
Перебуваючи у Візантії, преподобний Іоан трудився, як і раніше, дбаючи не тільки про свій порятунок, а й про порятунок інших людей.
Через кілька років, коли блаженний Йосип, звільнений з ув’язнення, повернувся до Візантії, преподобний Іоан уже відійшов до Господа, щоб отримати від Нього нагороду за свою працю і був похований руками Йосипа біля гробниці батька свого, ім’ям якого було теж Йосип. Потім його тіло було перенесено в інше місце, про що так повідомляється в житії святого Йосипа Піснописця:
“Увійшовши до міста, Йосип не застав у живих свого люб’язного наставника, святого Григорія Декаполіта. Останній відійшов уже до Господа. Він бачив тільки учня Григорія, блаженного Іоана, а за Григорієм довго плакав, бо не сподобився ще раз побачитися з ним. Він перебував біля його гробниці разом зі святим Іоаном; Але через деякий час відійшов до Господа і Іоан, і Йосип поховав його біля гробниці святого Григорія. Після цього преподобний Йосип переселився в інше відокремлене і безмовне місце, що знаходилося за містом неподалік церкви святого Іоана Золотоустого. Оселившись тут, преподобний Йосип створив церкву в ім’я святителя Христового Миколая і переніс у неї мощі святих Григорія та Іоана.”